Rodolfo Zapata

Un toque argentino para el fútbol africano

Por Javier Cardenal Taján (Argentina)
xabi10xabi@gmail.com

La historia del técnico de fútbol argentino Rodolfo Zapata es la de un soñador, un verdadero trotamundos al cual su pasión por el fútbol lo ha llevado a lugares tan inhóspitos como Akure, capital del estado de Ondo en Nigeria.

Su amor por el deporte rey creció impulsado bajo los preceptos de sacrificio y profesionalismo impartidos por su padre (el reconocido músico popular y actor, de igual nombre y que paradójicamente se hizo famoso cantando "no vamo' a trabajar"), reconocido músico popular, que le mostró el camino para forjar un destino exitoso.

Nacido en Buenos Aires en 1966, y tras realizar todas las divisiones inferiores en el Club Atlético Huracán, del cual su padre es fanático, Rolo, como le gusta que le digan, hizo su debut como arquero profesional en la primera división de Racing de Olavarría, para luego pasar por equipos como Sportivo Italiano y San Miguel.

Después de 12 años custodiando los tres palos, y tras una serie de lesiones de rodilla, Zapata decidió colgar los guantes y comenzar una nueva aventura.

Rolo supo encontrar su verdadera vocación: la enseñanza. Sumado el fútbol a su afán pedagógico, Zapata dio con la tecla y se convirtió en técnico profesional. Ya con el título en mano, el espíritu libre de Rolo lo embarcó en un viaje alrededor del globo.

“Mi primera experiencia profesional fue en los Estados Unidos, luego me mudé a Canadá tras ser contratado como director del programa de desarrollo de jugadores y entrenadores (Coaches & Players Development Program). Ya de regreso en los Estados unidos, pasé nueve años trabajando para la Federación Estadounidense de Fútbol (United States Soccer Federation) como entrenador del programa de desarrollo olímpico (Olympic Development Program) reclutando jugadores para las distintas selecciones nacionales a lo largo y ancho del país. También trabajé como entrenador del equipo de la escuela de las Naciones Unidas en Manhattan, Nueva York”. 

El presente lo encuentra en Akure como entrenador y manager de la Agencia de Fútbol del Estado de Ondo (Ondo State Football Agency –ODSFA-).

“Durante el verano último vine a pasar mis vacaciones en Uruguay cuando mi representante, un agente oficial FIFA, me llamó desde Londres para comunicarme que teníamos una oferta de Nigeria. De inmediato me enamoré de la idea y dije que sí. En un santiamén pasé de estar en Nueva York y las playas de Punta del Este a un avión a Nigeria, una tierra totalmente desconocida para mí.”

En Nigeria, Rolo dirige el Sunshine Stars FC, equipo de la Premier League Nigeriana (NPL). También está a cargo del Rising Stars FC, que juegan en la segunda división. Sus responsabilidades también incluyen el reclutamiento de jóvenes talentos y de entrenadores a lo largo de todo el estado.

Tantas idas y venidas por el mundo, no impiden mantener su vínculo con su Bella Vista querida, donde desarrolla su escuela de fútbol.

17/6/2010

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